O ANIMAL DO DIA É?

Descoberto há 20 anos, antílope do Vietnã ainda é pouco conhecido...

O saola, um mamífero parecido com o antílope que habita as selvas da fronteira entre o Laos e o Vietnã, ainda é um mistério para a comunidade científica duas décadas após seu descobrimento. "É um animal extremamente reservado. Os cientistas ainda não puderam estudá-lo em estado selvagem, apesar de habitarem uma área reduzida, e oscapturados não conseguiram sobreviver", disse Nick Cox, diretor do Programa de Espécies do Fundo Mundial para a Natureza (WWF, na sigla em inglês) para a área do Grande Mekong, em um comunicado divulgado na semana passada. As primeiras provas de sua existência datam de 1992, quando um grupo de exploradores do WWF e do Ministério de Florestas vietnamita encontrou a ossada de um exemplar que não reconheceram na choça de um caçador local na reserva nacional de Vu Quang, no Vietnã, perto da fronteira com o Laos. O crânio, estranhamente longo para as espécies conhecidas e com dois chifres longos e retos, representava a descoberta de um novo mamífero em mais de 50 anos, quando em 1937 os cientistas encontraram uma espécie de bovino selvagem nas selvas do norte do Camboja que batizaram como "kouprey". Desde então, pouco se avançou no conhecimento dos costumes e comportamentos deste vertebrado de 90 centímetros de altura e 100 quilos, cujas primeiras imagens foram feitas em 1999 por uma câmara automática na região laosiana de Bolikhamxay.